Marie ne peut faire autrement qu'aller au cœur des choses. C'est son mode opératoire. Celui de la pose longue, que nécessite l'outil qu'elle a choisi; Celui de la chambre photographique.

Lors de sa résidence, Marie projette de photographier l'invisible. Non pas une figure de style, mais une expérience physique, m'explique-t-elle : "la nuit est le moment où la vision s'arrête, où l'on franchit un seuil, et c'est précisément dans cette cécité que la question du visible resurgit d'elle-même".

C'est dans les forêts sacrées du Bénin, habitées par le vodun, qu'elle choisit d'éprouver cette idée. Interdites aux femmes et aux non-initiés, elle n'y entrera pas. Elle en visitera et photographiera trois autres : Denses, riches de vie. La forêt sacrée de Kpassé à Ouidah. La forêt relique de Niaouli, à Allada, qui est aussi une réserve naturelle étudiée par les scientifiques. La forêt inondée de Lokoli, à Zogbodomey.

La première nuit dans la forêt relique, des funérailles ont lieu tout près. Perchés avec ses deux compagnons, guide et assistant, la chambre hissée jusqu'aux plateformes de la canopée, ils écoutent ce qu'ils ne peuvent pas voir. Un orage éclate. Alors que l'orage gronde, l'équipe ne sait plus s'il faut craindre les esprits ou la foudre, qui menace bel et bien. Il faut protéger la chambre, protéger les hommes surtout. Descendre des arbres, vite, sans se blesser. Le temps de descendre, personne ne sait plus vraiment quoi penser du signe que la forêt vient de leur envoyer. Ont-ils enfreint un code sacré ? Puis l'orage passe. Tout le monde est sain et sauf. Une nouvelle lecture de leur mésaventure s'impose alors : plutôt qu'une punition, les esprits leur auraient accordé l'autorisation de continuer leur périple.

Après la canopée, Marie tente d'emmener sa chambre photographique en pirogue, cette fois, dans la mangrove de Lokoli. Mais l'embarcation est instable et Marie mesure très vite les risques démesurés qu'elle prend. Elle opte pour un matériel plus léger lui permettant d'enchaîner les repérages, au crépuscule et à l'aube, quand la lumière est sensiblement la même. "Entre chien et loup", me souffle-t-elle. Elle cadre, trouve les lieux qui lui parlent, et qui, espère-t-elle, lui dévoileront leurs secrets une fois la nuit tombée, à la faveur de la chambre.

Car ce procédé photographique laisse tout au hasard. Capturées en pleine nuit, ce sont les repérages, seuls, qui permettent à Marie de mettre en place son appareil.